Tel de eekhoorns in jouw buurt en leer wat ze kunnen vertellen over de klimaatverandering.

Wat ga je doen?

Wanneer je doorheen de straten van je woonplaats wandelt, fietst of rijdt, noteer je op welke plaatsen je eekhoorns ziet en hoeveel je er ziet. Je maakt een onderscheid tussen de grijze, rode en zwarte eekhoorn, maar waarschijnlijk zal je enkel rode eekhoorns observeren. De rode, of 'gewone' eekhoorn (Sciurus vulgaris) kan je herkennen aan de roodbruine vacht, grote oorpluimen en weelderige staart. De grijze eekhoorn (Sciurus carolinensis) heeft een grijze vacht met een witte buik en relatief kleine oorpluimpjes. Ook heeft de grijze eekhoorn een robuuster lichaam dan de andere soorten. De zwarte eekhoorn (Sciurus niger) heeft een bruingrijze tot gele vacht en een bruine buik. Er komen nog andere soorten voor in Nederland en België, maar dit project vraagt je enkel om te focussen op deze drie. De rode eekhoorn komt in België en Nederland van nature voor. De grijze en zwarte eekhoorn zijn exotische soorten die oorspronkelijk enkel voorkwamen op het Amerikaanse continent, maar hebben zich ondertussen verspreid. Deze 'exoten' zijn gevaarlijk voor onze rode eekhoorn: zo hebben de grijze en zwarte eekhoorn de rode eekhoorn in Groot-Brittannië en Italië al bijna volledig verdrongen. Heb je de kans om een foto van de eekhoorn(s) te maken, dan moedigen de onderzoekers dat zeker aan. Je gegevens kan je hier invullen. Observeer je een grijze of zwarte eekhoorn, dan vul je dit best ook in op waarnemingen.be.

Waarom doe je mee?

Eekhoorns zijn niet alleen leuk om te observeren, ze vertellen ons ook meer over hoe het gesteld is met ons klimaat. Dat komt omdat ze in kleine gemeenschappen leven, het hele jaar door actief zijn en vooral overdag leven, waardoor ze makkelijk te bestuderen zijn. De onderzoekers willen ook graag achterhalen hoe de soorten verdeeld zijn per regio en waarom dat zo is. Project Squirrel is overigens al sinds 1997 actief en kent al duizenden deelnemers.

Wie kan meedoen?

Iedereen mag meedoen met Project Squirrel. Je hebt enkel een computer nodig die verbonden is met het internet om je gegevens door te sturen.

Wie organiseert het?

Steve Sullivan is een ecoloog die voornamelijk geïnteresseerd is in eekhoorns. Momenteel focust hij met zijn onderzoek op hoe grijze en oranje eekhoorns met elkaar, de mensen en hun omgeving samenleven. Hier kan je een filmpje van hem zien terwijl hij over zijn Project Squirrel praat.