Tessa van Leeuwen is neurowetenschapper aan het Donders Instituut van de Radboud Universiteit Nijmegen. Ze onderzoekt hoe synesthesie - het koppelen van de zintuigen zoals kleuren zien bij letters of het proeven van geluiden - tot stand komt in het brein en waarom synesthesie vaker voorkomt bij mensen met een vorm van autisme. Samen met Mark Dingemanse heeft zij in 2015 het Groot Nationaal Onderzoek naar Taal en Waarneming opgezet, met steun van NWO en omroep NTR.